Primera ascensión al Sasser Kangri II

En el mes de septiembre, Mark Richey, Freddie Wilkinson y Steve Swenson realizaron el primer ascenso del Sasser Kangri II, la que era hasta entonces la segunda cima más alta del mundo sin ser escalada.

De entre las montañas más altas por escalar aún, el Sasser Kangri (7,513 metros) ocupaba el segundo lugar hasta que Mark Richey, Freddie Wilkinson y Steve Swenson llegaron a la zona y realizaron su primer ascenso. La montaña está en la frontera de la India con China y Paquistán y la ruta fue escalada del 6 al 10 de septiembre. Mark y Steve son es el actual presidente y expresidente del American Alpine Club y ambos habían estado ya en la montaña, pero “nuestro principal problema fue encontrar repisas donde vivaquear”.

Así que optaron por aclimatarse en la propia ruta buscando esos lugares y para cuando estuvieron listos, ya habían encontrado los puntos ideales para colocar una pequeña tienda para dos donde pensaban apretujarse los tres. Sin embargo, hacía demasiado calor y debieron ir a escalar otras montañas antes de que se diera el momento oportuno. Mientras tanto, escalaron una montaña que ellos denominaron Tso Kangri (6,580), “no tan difícil pero siempre disfrutable”.

El día 1 de septiembre, con el tiempo más fresco, subieron hasta su primer vivac que ya habían preparado en un ascenso anterior, casi un mes antes. “Sabíamos que conseguir nuestros objetivos durante el segundo día en la ruta serían la llave para el éxito”, así que se fijaron por meta llegar más alto que en su intento previo de 2009 y hacer una plataforma para descansar y continuar después. Escalaron en simultáneo y buscando un lugar potencial para vivaquear. Plantaron su tienda en un área algo aplanada que mejoraron con un invento de Mark: la “hamaca de hielo”. Sencilla y muy funcional, como se ve en las fotos.

El tercer día toparon con el largo más técnico de toda la ruta, en una sección angosta de roca y alrededor de los siete mil metros cavaron una plataforma donde poder plantar su pequeña tienda. Al día siguiente subieron los 500 metros que les faltaban hasta la cima y pudieron ver la cordillera del Karakorum sin una nube en el cielo. Al día siguiente hicieron 30 rapeles hasta la base de la montaña, lo que les llevó todo el día.

“Una expedición japonesa intentó el Sasser Kangri II en 1985 y dijeron haber alcanzado lo que ellos llamaron la “Cumbre Oeste”. Cuando nosotros alcanzamos la verdadera cumbre, pudimos mirar hacia el norte a lo largo de la cresta de ese lado y vimos que la “Cumbre Oeste” estaba claramente debajo de nosotros y no era una cumbre propiamente dicha. El lugar que la expedición japonesa alcanzó era sólo un punto en el hombro de la montaña y no una cumbre separada e inferior a la montaña.”

Steve Swenson tuvo una infección en los senos paranasales los días anteriores pero se repuso y pudo hacer la escalada. Sin embargo, cuando bajaron de la pared tuvo ataques de tos (“no era raro, porque había tenido tos por más de un mes”) que le hacían perder la respiración. Llamaron por teléfono a un doctor amigo suyo y decidieron evacuarlo.

Fotografías de la espedición

Presentación realizada con UltraSlideshow Creator El Refugio de Gus